委内瑞拉是世界第五大石油出口国。该国总统乌戈·查韦斯多次威胁称，如果美国政府继续图谋推翻他的统治，他将"切断"向美国的石油运输。委内瑞拉是世界第五大原油出口国，也是石油输出国组织成员中惟一的拉美国家。在总统查韦斯执政下，委内瑞拉一直致力于培养与中国更紧密的关系，以便于在其头号石油出口国美国之外寻求新的市场。自2004年以来，委内瑞拉对华石油(含原油和出口量)一路飙升。委内瑞拉官员曾表示，到2012年希望将委内瑞拉全部石油及石化产品的45%出口到中国。但是，委内瑞拉国家石油公司下属的PDV海运公司，目前只拥有22艘油轮。